Veronica O'Brien, Dienares van God
Een leven in dienst van de Verkondiging, van de Blijde Boodschap.
Louise-Mary O’Brien werd op 16 augustus 1905 geboren in Midleton, Ierland, in een groot gezin. Op 7-jarige leeftijd, tijdens de eucharistieviering op zondag in Ballycotton voelde zij voor het eerst een roeping tot evangelisatie. Voor haar studies verbleef zij op internaat bij de Zusters van Sint-Clothilde in Eltham Park.
Op 31 mei 1924 deed Louise-Mary haar intrede in het noviciaat van de Zusters van Sint-Clothilde in Parijs. Ze kreeg de naam zuster Veronica. Op 8 december 1935 verliet zij, met toestemming van haar oversten, de congregatie om een leven als lekenmissionaris te beginnen. In Londen ontmoette zij Frank Duff en sloot aan bij het Legioen van Maria.
In 1939 – vooravond van de oorlog – kwam Veronica aan in Nevers. Met de hulp van de plaatselijke bisschop, Mgr. Flynn, en zijn priesters, richtte zij het Legioen van Maria op in Frankrijk. Na de oorlog vestigde ze zich in Parijs, van waaruit zij ook andere Europese landen bereikte.
In 1948 had Veronica op een bijzondere ontmoeting met Mgr. Léon Joseph Seunens, toen hulpbisschop van Mechelen. Het kwam tot een samenwerking die tot aan haar dood zou duren, ontstond vanaf dat moment.
In 1958 verhuisde Veronica naar Brussel. In 1960 werd zij spirituele leider van koning Boudewijn. Ze speelde een sleutelrol in het onthaal van de Charismatische Vernieuwing in Rome en zo in heel de Kerk; dit onder meer door de wereldbedevaart van 1975 naar Rome. Met kardinaal Suenens werkte zij aan de theologische uitbouw van de “Documenten van Mechelen”. Samen met hem stichtte ze de FIAT vereniging.
De complementariteit tussen “instelling” en “charisma’s”, op verschillende niveaus, zou kunnen helpen om de hedendaagse debatten over de plaats van de vrouw in de Kerk te verhelderen en te nuanceren – om haar plaats te waarderen, “meer, maar anders”.
In een spirituele flash ontving zij de FIAT rozenkrans. Veronica overleed op 19 februari 1998 op 92 jarige leeftijd.
Uitnodiging
Op dinsdag 8 september 2026, feest van de Geboorte van Maria, is er de afsluiting van het diocesaan proces van zaligverklaring van de Dienares van God, Veronica O’Brien. Wij nodigen u van harte uit naar de eucharistieviering om 11 u.
Voorgegaan door Mgr. Luc Terlinden, aartsbisschop van Mechelen-Brussel, in het Diocesaan Pastoraal Centrum in Mechelen (Frederik de Merodestraat 18).
Na de viering bieden wij een hapje en een drankje aan.
Graag vóór 31 augustus e.k. uw deelname bevestigen bij Cecile: info@associationfiat.com
Verloop van een Proces
Binnen de katholieke Kerk is het Proces van zalig- en heiligverklaring een lange en nauwgezette procedure.
Het Proces begint in het bisdom waar de persoon is overleden. De plaatselijke bisschop richt een verzoek aan het Dicasterie voor de Heiligverklaringen. Dit Dicasterie geeft – na raadpleging van vier andere Dicasteries in Rome – de toestemming om de diocesane fase van het Proces te beginnen voor de Dienares van God.
Deze diocesane fase bestaat voornamelijk uit het samenstellen van een zo volledig mogelijk dossier, dat wordt voorgelegd aan het Dicasterie voor de Heiligverklaringen. Dit Dicasterie onderzoekt de authenticiteit van de gegevens en beoordeelt of de persoon een leven heeft geleid dat de voortzetting van het Proces tot zaligverklaring rechtvaardigt.
Op 29 juni 2021 ontving kardinaal Jozef De Kesel van het Dicasterie voor de Heiligverklaringen (Rome) de toestemming om de diocesane fase te openen in het kader van de zaligverklaring van Veronica O’Brien. De officiële opening, voorgegaan door kardinaal Jozef De Kesel, was op 31 mei 2022, feest van het Bezoek van Maria.
Sint-Pietersplein, Rome
Homilie van de Eucharistieviering bij gelegenheid van de afsluiting van de diocesane fase van het zaligverklaringsproces van de Dienares Gods, Veronica O’Brien – Mechelen, 8 september 2026
Als wij het hart van de boodschap en de spiritualiteit van de Dienares Gods Veronica O’Brien willen ontdekken, kunnen wij onze blik richten op de heilige Jozef. Wat haar overkomt, kan ook voor ons een weg zijn van groei in het geloof en in het christelijk leven.
In het Evangelie horen we de woorden van de engel tot Jozef: «Jozef, zoon van David, wees niet bevreesd Maria, uw vrouw, bij u te nemen, want het kind dat zij verwacht, is van de Heilige Geest.»
Hier wordt ons een weg getoond die ook voor ons belangrijk is. Maria in ons huis verwelkomen betekent Jezus verwelkomen door de werking van de Heilige Geest. Maria is geen omweg naar Jezus, maar integendeel een kortere weg om tot Hem te komen. Met eenvoudige woorden drukte Veronica O’Brien het als volgt uit: «Maria is haar rol om Christus aan de mensheid te geven niet verloren; die rol blijft voor altijd onveranderd. Door Maria, en in de kracht van de Heilige Geest, kan Jezus opnieuw worden geboren in de harten van de mensen. En het is de Heilige Geest die ons met Maria kan verenigen, opdat wij, samen met haar, Jezus volgen.»
«Het is de Geest die ons met Maria kan verenigen om samen met haar het leven van Jezus te beleven.» Deze woorden van de dienares Gods Veronica O'Brien sluiten zo nauw aan bij het leven van de heilige Jozef, die Maria en het kind, en het kind dat zij droeg, Jezus, bij zich thuis nam. En het was voor hem als een klein Pinksteren, een uitstorting van de Heilige Geest die zijn huis kwam vervullen om het leven van Jezus te delen.
Samen met Maria stond Jozef zo dicht bij Jezus. In Nazareth hadden ze Hem zelfs elke dag voor ogen. Het christelijke leven is een leven van intimiteit met Jezus, naar het beeld van de Heilige Familie van Nazareth, waar eenvoudige en liefdevolle relaties worden beleefd, zoals tussen vader, moeder en de kinderen...
Om deze intimiteit met Jezus te beleven, toont Veronica ons de weg. Eerst en vooral door de meditatie van het Woord van God, dat het leven van Veronica dagelijks voedde. Het is door het lezen en mediteren van het Woord dat Jezus, het Woord, in ons komt wonen.
Vervolgens is er de eucharistie, waarin Jezus zich present stelt zoals hij aanwezig was bij Maria en Jozef in Nazareth.
Tenslotte is er Maria, die ons leert de Geest te verwelkomen en Jezus te volgen. Door de verspreiding van de FIAT-rozenkrans wilde Veronica de intieme band met Jezus laten groeien in de harten door de meditatie over de mysteries van het leven van Jezus: «Heerlijke Heilige Geest, help ons om in unie met Maria de vreugdevolle, lichtende, droevige en glorieuze mysteries van Jezus opnieuw beleven,» om de woorden van het FIAT-gebed te gebruiken.
Door Maria en haar kind in zijn huis te verwelkomend, laat Jozef ook de Heilige Geest binnen in zijn woning en in zijn leven, en zo heeft hij deel aan het leven van Jezus zelf. Op deze manier kan de barmhartigheid van God ook in Jozef groeien.
Want Jozef is een rechtvaardig man, en het is precies om die reden dat hij de barmhartigheid boven alles stelt. We zien dit in zijn houding ten opzichte van Maria, nog vóór de verschijning van de engel in zijn droom. Hij wil haar in stilte verlaten, juist om haar niet bloot te stellen aan openbare schande. Zo blijkt Jozef nu al een hart te hebben dat openstaat voor Gods barmhartigheid.
Door de liefde en de barmhartigheid die hij dagelijks beleefde, was Jozef een missionaris. Hij toont ons dat de verkondiging van de Blijde Boodschap haar vervulling vindt in de liefde.
Ook Veronica ontdekte haar missionaire roeping in het dagelijks leven, heel dicht bij de mensen, door hun vreugde en lijden te delen. Ook wij worden geroepen om van Jezus' barmhartigheid te getuigen, juist daar, in het gewone leven en in onze dagelijkse ontmoetingen.
Missionair zijn in het dagelijks leven is, naar het voorbeeld van de heilige Jozef, alles samenvatten in de liefde. «Liefde zijn, de liefde bekendmaken, ermee instemmen geliefd te worden. Dat is Gods plan: de liefde. God is geheel en al: liefde.»
Op uitnodiging van de Dienares Gods Veronica en in het voetspoor van de heilige Jozef, mogen wij Maria in ons huis ontvangen, opdat de Heilige Geest alles komt vervullen. Zo zullen wij groeien in intimiteit met Jezus en, naar zijn voorbeeld, aan de mannen en vrouwen van vandaag kunnen getuigen: God is liefde.
+Luc Terlinden